Por: Redacción.

En México una persona con EPOC no controlada, puede gastar hasta $400 mil pesos por una hospitalización.

La EPOC afecta tanto a los bronquios como a los pulmones y se define como una enfermedad pulmonar progresiva, en la que se obstruyen las vías aéreas, haciendo difícil la respiración. La obstrucción del flujo de aire a través de los bronquios es consecuencia de una respuesta inflamatoria exagerada de los pulmones a partículas nocivas o gases como el tabaco y a la exposición al humo de leña.  Esta obstrucción se traduce en una pérdida acelerada de la función pulmonar.

Esta enfermedad se ha incrementado en México durante la última década y ocupa ya el 4º lugar como causa de muerte en mujeres y 5º lugar en hombres. Anualmente mueren en el país 21,000 personas por EPOC, es decir 57 personas al día, o cerca de 2 cada hora. Esto es 4 veces más que por cáncer de mama, SIDA, cáncer de próstata y cáncer cervico-uterino. 

La EPOC afecta a 65 millones de personas a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS)* y se ubica como la cuarta causa de muerte a nivel internacional y en México, donde provoca 57 decesos al día, principalmente por la falta de  prevención y diagnóstico oportuno. Su tratamiento a nivel mundial puede ser muy costoso y, en nuestro país, un paciente que se hospitaliza por esta enfermedad podría gastar hasta 400 mil pesos por evento.

El 8% de la población en México padece EPOC y el número aumenta en mayores de 40 años de edad y fumadores de más de 10 cigarros al día. Además, la exposición al humo de leña es también una causa importante de EPOC. El INER hospitaliza anualmente a 340 pacientes con EPOC, el 51% son mujeres y el 80% de éstas nunca han fumado pero sí han cocinado con leña.  La EPOC es la tercera causa de muerte en el INER en mujeres.

La mortalidad de la EPOC por humo de leña es igualmente alta en comparación con mujeres que fumaron tabaco.  El INER gasta 57 millones de pesos anuales por atender la EPOC, 41% de este total en mujeres expuestas al humo de leña.

Por ello, a través de la Comisión de Igualdad y Género de la Cámara de Diputados se logró por primera vez que se otorgaran recursos destinados a la atención de las mujeres con problemas secundarios al inhalar el humo de leña, lo que ha permitido realizar un diagnóstico temprano de EPOC y hacer más de 1000 espirometrías en mujeres que viven en los pueblos de Tlalpan, donde más del 40% se habían expuesto al humo de leña. Este programa también se aplica en comunidades como la Sierra de Oaxaca, zonas en donde próximamente se comenzará la implementación de estufas saludables para estas mujeres.

En vista de este panorama, los organismos enfatizarán su objetivo de generar mayor conciencia de la seriedad de este padecimiento, así como una cultura de prevención.